Le chat sauvage

Appelé aussi "chat forestier", ce chasseur timide et discret fréquente les forêts riches en sous-bois, à proximité des clairières ou des prairies. Il passe le plus clair de la journée à l'abri, et sort le soir pour chasser surtout des campagnols et des mulots, parfois aussi un oiseau qu'il saisit au moment de l'envol.

Nom scientifique: Felis silvestris
Répartition: Bassin méditerranéen, Europe centrale, Écosse
Habitat: Forêts feuillus ou forêt mixtes
Taille: 50 à 80 cm + queue 20 à 35 cm
Poids: 4 à 8 kg

Protégé depuis 1979, le chat sauvage est pourtant encore souvent victime de pièges ou de coup de fusil destiné en fait aux chats domestiques errants (chats harets). Autre problème: il arrive que les deux espèces se mélangent et que se perdre ainsi la pureté génétique du chat forestier. Certains scientifiques pensent même qu'en Écosse, il ne reste plus aucun véritable chat sauvage.

• Sa robe gris rayé n'est jamais mouchetée. Le dos est marqué d'une ligne noire qui s'interrompt à la base de la queue épaisse, elle-même rayé d'anneaux noirs.